Погода накануне Чемпионата ОАО «РЖД» по лыжным гонкам оставляла вопросы. Уфа уверенно шагала в весну, сугробы стремительно таяли... Казалось, что еще немного - и лыжи участникам состязаний придется менять на роллеры. Однако железнодорожникам повезло: аккурат к их приезду температура понизилась, в город пришли обильные снегопады. Трассы спортивного комплекса «Биатлон» встречали гостей во всеоружии.

Первый день соревнований полностью отдан тренировкам. Несмотря на «разминочный» график, людей на трассах более чем достаточно. Кто-то смазывает лыжи, кто-то гоняет «мышь» - так на жаргоне лыжников называется деревянный брусок, который запускают по лыжне, чтобы определить оптимальный состав смазки для легкого скольжения. Спортсмены наматывают круги, «прикатываются» к новой для себя уфимской трассе. Первые впечатления - самые приятные: радует и погода, и условия, в которых предстоит жить и соревноваться.

- В РЖД к спорту относятся очень серьезно, - объясняют представители оргкомитета соревнований. - Чтобы попасть на чемпионат, участникам пришлось выдержать целый ряд отборочных соревнований на местах, в своих отделениях. В Уфу приехали лучшие из лучших, сильные спортсмены, заряженные на победу.

Еще одна особенность Чемпионата железнодорожников - приверженность принципам честной игры. Нередко приходится видеть, как крупные организации принимают на работу профессиональных спортсменов, давая им условные должности, на которых и делать ничего не нужно, только выступай. Тут же наоборот: тех, кто  участвовал в профессиональных соревнованиях российского и, тем более, международного уровня, на старт просто не допустят.

Всего в Уфе собрались более ста спортсменов, тринадцать команд со всех уголков огромной страны. Есть гости из Москвы, Новосибирска, Екатеринбурга и даже с острова Сахалин. А вот от участия детских команд в этом году пришлось отказаться, сосредоточившись на взрослых участниках.

Есть в гонке и фавориты - это представители Октябрьской, Западно-Сибирской и Свердловской магистралей. Организаторы обещают, что борьба между ними пойдет до последних метров финишной прямой. И добавляют, что возможны неожиданности - так, например, темной лошадкой остается сборная Московской железной дороги, в этом году практически полностью обновившая свой состав. Ребята усиленно тренируются, полны энергии и вполне могут составить неожиданную конкуренцию признанным лидерам.