На любых шахматных соревнованиях важнейшей фигурой является профессиональный комментатор, анализирующий ход партий по горячим следам. На чемпионате железнодорожников эта роль доверена международному гроссмейстеру, 9-кратному чемпиону Санкт-Петербурга Валерию Попову.

- Интересно ли вам анализировать партии любителей?
- Треть рабочего времени я трачу на анализ партий своих учеников. Большинство из них не превосходит по уровню мастерства участников чемпионата железнодорожников. Они играют на уровне крепких кандидатов в мастера, а отдельные отрезки партий проводят на мастерском уровне. Конечно, они могут и ошибиться, ведь шахматы для них – увлечение, а не основная работа.

- Какие-то интересные для профессионала позиции по ходу турнира возникали?
- Были интересные ошибки. Обязательно их запомню и расскажу своим ученикам. Как раз в партиях профессионалов сейчас ошибки разбирать неинтересно, все уже проанализировано компьютерами.

- Какие дебюты чаще всего встречались в первый день соревнований?
- Сицилианская защита. Это красиво и гарантирует бескомпромиссную борьбу после выхода из дебюта. Участники же соревнований железнодорожников настроены именно на такое развитие событий.