Чемпионат, в котором принимают участие сильнейшие волейбольные коллективы железнодорожников, проводится уже два десятка лет. Правда, с 1996 по 2002 год он назывался Всероссийским турниром на призы МПС РФ, а в 2003-м вообще не состоялся. Со следующего года соревнования получили новое название - Кубок президента ОАО “РЖД”. На протяжении долгого времени обладателями почетного трофея становились только команды Красноярской (11 раз), Свердловской и Западно-Сибирской (трижды) дорог, но затем конкуренцию лидерам стали составлять и волейболисты других магистралей.

Местом проведения нынешнего первенства стал спорткомплекс “Север” в Новосибирске, паркет которого принимал матчи чемпионата России и Лиги чемпионов, а теперь познакомился и с любительским волейболом.

- С радостью приветствуем всех участников турнира в Новосибирске. Этот город - волейбольная столица железных дорог России. Хотелось бы поблагодарить руководство Западно-Сибирской магистрали. Нам очень приятно быть здесь, в зале, где играет наша профессиональная команда по волейболу “Локомотив”, за который все мы переживаем и болеем, - сказал на торжественной церемонии открытия соревнований директор по спорту РФСО “Локомотив” Сергей Кичатов.

Согласно формуле турнира участникам предстояло пройти два групповых этапа, а потом их ждали матчи на выбывание. Первый сюрприз едва не случился уже на старте Кубка президента: действующие чемпионы из Красноярской железной дороги лишь на тай-брейке сумели одолеть сборную Москвы. В прошлом году волейболисты из столичного региона заняли лишь восьмое место, но на этот раз совершили настоящий прорыв, здорово проявив себя в обоих групповых турнирах. Три победы на тай-брейке позволили им пробиться в полуфинал, но там, увы, силы закончились. Москвичи не устояли перед напором Свердловской железной дороги. Не удалось им завоевать и третье место - в утешительном финале сильнее оказалась команда Забайкальской магистрали. “Мы довольны, но хотим большего!” - сказал капитан забайкальцев Алексей Мартемьянов, получивший приз самого ценного игрока Кубка президента.

И все же главная неожиданность случилась во второй игровой день. Не зря перед стартом турнира многие опытные участники говорили о том, что обновление прошлогоднего “золотого” состава не пройдет для красноярцев бесследно. Традиционный фаворит на втором групповом этапе сначала уступил набравшим великолепную форму по ходу Кубка президента забайкальцам, а затем ничего не смог поделать с упорной командой из Восточной Сибири и досрочно выбыл из борьбы за медали.

- Действия чемпиона мы досконально разобрали накануне вечером. К счастью, у нас все получилось, хотя соперник был очень серьезного уровня. За счет чего отыграли четыре очка в первой партии? Главное - вовремя собрались, а затем почувствовали уверенность, взяли себя в руки и в итоге победили, - не скрывал радости после матча Андрей Чернышев из сборной Восточно-Сибирской железной дороги.

Увы, выйти в плей-офф восточным сибирякам не удалось. Зато хозяева соревнований из Западной Сибири предсказуемо дошли до решающего поединка, где встретились с финалистами Кубка президента двух последних лет из Свердловской железной дороги. На паркете все четыре партии кипела ожесточенная борьба. Новосибирцы взяли с места в карьер, выиграли первый сет - 25:23 и довольно легко расправились с соперниками во втором - 25:19. Однако гости, победив в третьем игровом отрезке - 25:17, возродили интригу. “Подогрели” эмоции волейболистов и трибуны: если в начале встречи зрители поддерживали в основном Западно-Сибирскую железную дорогу, то затем у Свердловской команды появилась своя активная группа болельщиков, и симпатии заполненного зала разделились примерно наполовину. В четвертой партии вперед вырывалась то одна, то другая команда, но в концовке опыт все-таки сказался - 25:23 опять в пользу Западно-Сибирской магистрали.

- Это был замечательный турнир. Я хочу поблагодарить все команды, каждого из участников за ваше отношение к спорту, за вашу приверженность к волейболу. Вы подаете прекрасный пример. Дерзайте дальше, участвуйте дальше. Успехов вам, поздравляю! - подвел итоги Кубка президента начальник Западно-Сибирской железной дороги Анатолий Регер.