В четверг, 25 января в спорткомплексе Академии волейбола имени Платонова в Санкт-Петербурге стартует финальный турнир международного первенства по волейболу «Локоволей».
«Локоволей» – детище ОАО «РЖД» и волейбольного клуба «Локомотив» (Новосибирск). В этом году турнир, в котором на этот раз играют команды 2001–2002 годов рождения, проходит уже в восьмой раз. За все годы существования «Локоволея», аналогов которому в мире не существует, участие в нём приняли более 200 тыс. юных волейболистов из России, а также стран ближнего и дальнего зарубежья. В своё время через «Локоволей» прошли волейболисты, которые сейчас выступают в клубах российской Суперлиги – Иван Лукьяненко, Роман Жось, Илья Петрушов и другие. 

В прежние годы финалы международного волейбольного первенства принимали Москва и Новосибирск. В этом году решающие матчи «Локоволея» пройдут в Санкт-Петербурге. 
– Мы стараемся расширять географию турнира, знакомить ребят с новыми городами, – рассказал генеральный менеджер новосибирского «Локомотива» Александр Косырьков. – В этом году выбор пал на Санкт-Петербург. Сроки турнира совпадают с датой снятия блокады Ленинграда в Великой Отечественной войне, и мы решили приурочить турнир к этому знаменательному событию. Для участников финала мы организуем экскурсию, посетим Мемориал на Пискарёвском кладбище, где возложим венки к памятнику. Важно, чтобы мальчишки знали историю страны, помнили о той страшной войне, о её героях и жертвах. 

Условия для проведения такого масштабного турнира в Санкт-Петербурге отличные. В волейбольной Академии имени Платонова проводит свои матчи клуб российской Суперлиги «Динамо-ЛО», что уже говорит о многом. 

Что касается участников финала, то их будет восемь. Четыре команды пробились в решающую стадию «Локоволея» благодаря победам в отборочных турнирах. Их в этом году было четыре, они прошли в Новосибирске, Пензе, Хабаровске и Красноярске. Конкуренция там была серьёзная, и в итоге путёвку в финал получили волейболисты Нижнего Новгорода, Красноярска, Благовещенска и Новосибирска. 

Сибирякам будет непросто отстоять титул, ведь помимо победителей отборочных групп на победу будут претендовать приглашённые сборные Монголии, Сербии, Финляндии, а также команда Санкт-Петербурга. 

Кстати, именно новосибирцы стали победителями шести из семи предыдущих финалов. Лишь раз они уступили в решающем матче сборной Болгарии, игроки которой были на год старше.