Прошедший сезон КХЛ так и завершился без победителя из-за коронавируса, но болельщики уже предвкушают новый чемпионат, получая новости о приобретениях любимых клубов. 30 апреля у игроков закончились контракты. Пришла жаркая пора – заключение новых договоров.

Для ярославского «Локомотива» старт нынешнего межсезонья выдался очень удачным. Начнём с того, что в команду спустя 22 года вернулся Андрей Скабелка. Но теперь не в роли игрока, а в роли заматеревшего тренера. Болельщики со стажем помнят, как в 1997 году он поднимал над головой первый почётный трофей для ярославского хоккея – золотой кубок Суперлиги. А затем была ещё и бронза. Тройка Тарасенко – Трасеух – Скабелка в своё время знатно пошумела на ледовых площадках.

Всего в статусе хоккеиста он провёл за «Торпедо» 137 матчей, в которых забросил 40 шайб и отдал 53 результативные передачи. В «золотом» сезоне «Торпедо» Андрей Скабелка был удостоен приза «Золотой шлем» как лучший игрок чемпионата.

Многие, с кем тогда выступал хоккеист, остались в Ярославле. Егор Подомацкий и Дмитрий Красоткин и вовсе могут стать помощниками нового главного тренера. Пока официально полный состав тренерского штаба не объявлен.

– «Локомотив» занимает особое место в моей жизни, с этого клуба началась моя карьера в России как хоккеиста. Всегда приятно приезжать в Ярославль, где у меня много друзей и знакомых. Поэтому и сейчас еду работать в клуб с особыми чувствами, особым волнением, – сказал Скабелка.

В ярославском «Торпедо» он выступал при тренере Петре Воробьёве, легенде российского хоккея. От него Скабелка многое перенял, в частности, умение из не самых звёздных игроков слепить боеспособный коллектив. А это в Ярославле высоко ценится. Тем более, опыта работы в КХЛ ему не занимать. Скабелка не один сезон проявлял себя как системный специалист, знающий, что хочет от команды, и понимающий, как этого добиться. «Сибирь» и «Барыс» под его руководством отличались чёткой организацией игры, дисциплиной и характером.

В Ярославле много местной молодёжи, которую надо развивать и выводить на новый уровень. Но это специалиста не пугает.

– Работа в клубе, где много своих молодых воспитанников – большой вызов для меня. Думаю, будет интересно, – отметил Скабелка.

С приходом нового главного тренера видоизменится и состав. «Локомотив» расстался с ветеранами Кронваллом, Свитовым, Марковым, а также с Накладлом и Да Костой. Молодой талант Георгий Денисенко отправится в НХЛ. А вместо них подписали энергичных легионеров и россиян в самом расцвете сил. Из «Барыса» вместе с тренером перешли топовый голкипер Эдвард Паскуале и защитник Атте Охтамаа. Из столичного «Динамо» в Ярославль перебрался мастеровитый швед Петерссон. Защитную линию укрепят Пайгин, ранее уже игравший в «Локомотиве», экс-капитан нижегородского «Торпедо» Баранцев и олимпийский чемпион Марченко. Приобретение Марченко можно назвать успехом ярославского менеджмента. Этот игрок должен стать лидером обороны «железнодорожников».

Кроме этих новичков у «Локомотива» есть костяк молодёжи, которая готова шагнуть вперёд. Алексеев, Каюмов, Рафиков, Кудрявцев, Ильенко, Коваленко уже отлично зарекомендовали себя.

В сочетании с тренером, перед которым стоит новый вызов, и хорошими легионерами у «Локомотива» есть шанс в предстоящем сезоне показать себя. Сейчас ярославцы выглядят ничуть не слабее, чем любой другой гранд.