В четверг, 3 сентября, в Ярославле стартует новый хоккейный сезон. В первом домашнем матче «Локомотив» примет на льду «Арены-2000» московский «Спартак».

В прошлом сезоне команды встречались дважды, и в обоих случаях победа оставалась за московской командой. Причём в первой игре прошлой «регулярки» команда Олега Знарка одержала победу со счётом 5:2. Совсем другой по характеру и сценарию получилась ответная встреча, которая была сыграна в конце ноября на мытищинском льду. Тогда ярославцы в последние 7 минут третьего периода отыграли две шайбы, перевели матч в овертайм, но всё равно уступили — по итогам серии буллитов.

Тем не менее, несмотря на поражения в прошлом сезоне, «Локомотив» сохраняет преимущество в очном споре в рамках КХЛ: в 29 встречах у «железнодорожников» 18 побед при разнице шайб 92-68.

В минувшее межсезонье «Спартак», предыдущий регулярный чемпионат завершивший на 5-м месте в Западной конференции, скорее, усилился. Почти полностью изменилась бригада легионеров: ушли Виклунд, Херсли, Карсумс и Даугавиньш, так что из прошлогоднего состава остались только вратарь Юлиус Гудачек и форвард Робин Ганзл. При этом, присоединились к «красно-белым» сразу четверо легионеров — шведский защитник Эмиль Юсе, прошлый сезон отыгравший в АХЛ, нападающий Лукаш Радил, за два года сыгравший 50 матчей за «Сан-Хосе» и вернувшийся из-за океана, а также Йори Лехтеря и Мартин Бакош, в прошлом сезону выступавшие за СКА и «Адмирал», соответственно.

Один из наиболее заметных обменов межсезонья тоже прошёл с участием «Спартака» - москвичи получили опытного нападающего Сергея Широкова, отдав «Авангарду» Александра Хохлачёва. Помимо Широкова, к команде присоединились ещё два хорошо знакомых Олегу Знарку по работе в клубе и сборной хоккеиста - защитник Андрей Зубарев и нападающий Роман Любимов.

«Спартак» оказался одной из команд КХЛ, у которых ход предсезонной подготовки оказался нарушен из-за выявленных случаев заболевания коронавирусной инфекцией. Свой первый контрольный матч москвичи сыграли лишь 17-го августа, уступив с минимальной разницей «Авангарду» (1:2). После этого последовало поражение от «Витязя» (3:5) и победа над собственным фарм-клубом - «Химиком» (7:3). Наконец, на самом финише предсезонки «Спартак» принял участие в традиционном Кубке Мэра. Началось всё для команды Олега Знарка с красивой победы над «Динамо» (4:1), а вот продолжилась поражениями от «Витязя» (2:3 ОТ) и ЦСКА (2:5).

«Локомотив» за время предсезонной подготовки сыграл всего на один матч больше «Спартака», начав «игровое» лето с четырёх поединков против СКА, а завершив двумя контрольными матчами против «Северстали», в которых команды обменялись победами, и крупным успехом в поединке против «Куньлуня» за три дня до начала чемпионата.

В прямом эфире матч «Локомотив» - «Спартак» можно будет посмотреть на Матч-ТВ, «Первом Ярославском» и официальном сайте КХЛ.