Шестого сентября исполнилось 70 лет бывшему начальнику физкультурно-спортивного клуба «Локомотив» в Карталах, мастеру спорта СССР по греко-римской борьбе, трёхкратному победителю первенства Союза Петру Мельникову.

Не часто можно встретить людей, так фанатично преданных борьбе. Первый осенний месяц для Петра Мельникова – сплошная череда юбилеев. 

6 сентября ему исполнилось 70 лет. Заниматься греко-римской борьбой он начал ровно 55 лет назад. В 1975 году открыл в Карталах на базе ФСК «Локомотив» секцию борьбы, а уже через два года организовал всесоюзный турнир среди взрослых спортсменов, переименованный впоследствии во всероссийский. Борьба для него стала не только любимым видом спорта, но и делом жизни.

– Борьбой увлёкся в 1965 году благодаря настойчивым советам… сестры. Это был первый человек, который увидел во мне задатки настоящего ковёрного бойца, – рассказывает о начале спортивной карьеры Пётр Михайлович.

Пятнадцатилетний подросток из посёлка Смолино, что недалеко от Челябинска, впервые пришёл в настоящий борцовский зал и оробел при виде строгого тренера и мальчишек, которые возились на коврах, отрабатывая броски и захваты.  

– Что умеешь делать? – спросил руководитель секции.

 – Прыгать в высоту! –  выпалил от волнения мальчишка.

Тренер тут же приказал натянуть веревку. Это была первая высота Петра Мельникова, которую он покорил на пути к спортивному Олимпу. Опытный борец и тонкий педагог Климент Задирский уже тогда почувствовал в парнишке бойцовский характер и разглядел незаурядные спортивные способности. Мельников всегда тренировался и боролся не жалея сил, ковёр не покидал ни при каких обстоятельствах, а однажды во время поединка даже потерял сознание от боли. Но настоящего бойца трудности только закаляют. Противника он никогда не боялся. Спокойно выходил против самого титулованного соперника. И успех не заставил себя ждать.

Первая серьёзная победа пришла к нему в 1967 году. Тогда Пётр становится бронзовым призёром крупного турнира «Зауралье». А через год выигрывает звание чемпиона Советского Союза среди железнодорожников. В армии Пётр Мельников служил в спортивной роте и продолжал занятие борьбой. В 1970 году рядовой Мельников пополнил коллекцию спортивных достижений – занял призовое место на первенстве Вооруженных Сил СССР. После демобилизации устроился на работу в Челябинское танковое училище и продолжал выступать в составе сборной области. После этого он ещё дважды выигрывает, но уже среди взрослых, первенство Союза в весовой категории 62 кг, становится мастером спорта СССР.

Он всегда боролся красиво. Зрители, затаив дыхание, следили за поединками этого невысокого, но прекрасно сложенного борца и получали истинное наслаждение от его тщательно выверенной тактики, красивых бросков и захватов. На борцовском ковре он буквально преображается: всегда навязывает свой стиль борьбы, постоянно идёт в атаку и не даёт противнику опомниться. Его коронный приём – «кочерга». Так на борцовском сленге называется бросок через спину с захватом руки.

К двадцати пяти годам за плечами у Мельникова уже был накоплен солидный борцовский стаж, а в копилке спортивных достижений – немало различных титулов и званий. Пришла пора подумать о будущей специальности и карьере. Окончил институт физической культуры. В сентябре 1975 года его пригласили в качестве тренера по борьбе в ФСК «Локомотив» Карталинского отделения дороги. Первым делом Пётр Мельников открыл секцию по греко-римской борьбе. Впоследствии она превратилась в настоящую школу, ученики которой не раз занимали призовые места в самых престижных соревнованиях, в том числе и международных. На протяжении четырёх лет Мельников был старшим тренером по борьбе Южно-Уральской железной дороги, восемь лет возглавлял ФСК «Локомотив» в Карталах.

– Прекрасный человек и отличный тренер. Его борцовскую школу мы называем школой Мельникова. Он до сих пор для меня непререкаемый авторитет. Под его чутким руководством я стал мастером спорта СССР, завоевал в 2003 году звание чемпиона мира среди ветеранов. Пётр Михайлович умеет настроить борца на победу. Мне он всегда говорил: «Ты же не можешь быть вечно вторым. Умри, но выиграй!» – делится его ученик Александр Сивков.

За 45 лет работы в Карталах Мельников воспитал немало высококлассных спортсменов и продолжателей борцовского дела. Лично подготовил пять мастеров спорта, которыми может гордиться. Пётр Михайлович и по сей день без остатка отдаётся тренерской работе, учит карталинских мальчишек быть сильными и крепкими. Они регулярно занимают призовые места на областных соревнованиях. В 2005 году за вклад в развитие спорта Петру Мельникову было присвоено звание «Почётный гражданин Карталов и Карталинского муниципального района».