Несмотря на отсутствие Мантаса Калниетиса, фон усталости после встречи с «Летувос Ритас» в Евролиге, более чем достойную игру «Нижнего Новгорода» и равный ход соперничества на протяжении трёх с лишним четвертей, «Локомотив-Кубань» со счетом 84:73 одержал-таки победу на выезде, которая стала третьей в последних четырех встречах.

В гости к «Нижнему Новгороду» наш клуб пожаловал в качестве безоговорочного фаворита. К примеру, отдельные букмекерские конторы ставили чуть ли не заоблачный коэффициент на победу хозяев - один к четырём. Вот только наверняка многих краснодарских болельщиков терзали смутные сомнения. Ведь после тяжёлого поединка с «Летувос Ритас» в Евролиге не прошло и трое суток. Не говоря уж о том, что во встрече не смог принять участие Калниетиес. В том же, насколько важен литовец для коллектива, отчётливо доказали матчи с клубом из Вильнюса...

Возможно, фон усталости - далеко не самая мелкая причина, из-за которой наши любимцы не смогли стартовать с места в карьер. Но в то же время нужно отдать должное и сопернику. Зоран Лукич в очередной раз доказывал, что способен выжать максимум из весьма ограниченных ресурсов. «Нижний Новгород» вновь предстал пусть и не звёздным, но неплохо организованным коллективом, который долгое время шел с фаворитом плечом к плечу. Хоть и казалось, что после ухода Брежеца на скамейку в первой четверти краснодарцы должны совершить впечатляющий рывок. Ведь без основного центрового защита хозяев постепенно разваливалась. В итоге Браун и компания всё чаще просачивались в «краску», откуда либо атаковали сами, либо, стянув на себя двух-трёх соперников, скидывали на дугу открытому партнёру. В результате к началу второй четверти гости добыли лидерство «+9».

Правда, именно в этот момент лидеры «Локо» подсели физически - и, как следствие, Евгению Пашутину пришлось прибегнуть к широкой ротации состава. К сожалению, ни к чему хорошему она не привела. Больше пяти минут игроки нашей команды не могли отличиться с игры. В итоге не только позволили сопернику приблизиться, но даже упустили перевес - и лишь попадание Симона одновременно с сиреной, извещающей о конце второго периода, позволило «железнодорожникам» уйти на антракт с минимальным отставанием.

Очередной прилив оптимизма (увы, вновь непродолжительный) в третьей четверти едва ли не в одиночку вызвал Сергей Быков. Рывок краснодарцев 6:0 в этой десятиминутке - дело рук нашего капитана, ведь именно ему принадлежал каждый балл в этом спурте. Правда, Лукич вовремя взял тайм-аут, остановил свободное падение подопечных и вновь вернул поединок в равное русло.

К счастью, в конечном итоге сказался богатый опыт и более высокое мастерство баскетболистов нашего клуба. Последний раз чаши весов пребывали в равенстве в начале заключительной четверти, после чего гости сподобились на ударный отрезок 17:6, в котором отличились сразу пять игроков. В итоге меньше чем за минуту до сирены преимущество краснодарцев достигало двузначного. Естественно, о том, чтобы отыграться, хозяева вряд ли уже помышляли.

Таким образом, Быков и компания одержали третью победу в четырёх стартовых матчах. Чем не заявка о первенстве в группе?